A evolução do setor do turismo em termos mundiais tem sido pautada por indicadores surpreendentes. Desde a sua 'explosão' nas décadas de 1950 e 1960, associada ao fenómeno do turismo de massas, o turismo tem vindo a crescer de uma forma muito rápida. Atualmente a indústria associada ao setor do turismo ocupa já o primeiro lugar no ranking mundial do mundo dos negócios.
A evolução do turismo em Portugal tem seguido muito de perto esta tendência mundial favorável. Em termos da Europa Comunitária, Portugal é o país onde o setor tem crescido mais rapidamente, contudo, e após analisados alguns indicadores verifica-se que um maior envolvimento das autarquias locais na área do turismo constitui-se como um fator premente para o sucesso do turismo em Portugal.
Tal envolvimento passa, necessariamente, por conceber e articular estratégias de forma concertada com o setor privado procurando o crescimento sustentado através de estímulos e de um ambiente favorável ao investimento e à atração de turistas sendo proactivo em políticas capazes de aumentar a capacidade da oferta da economia local ao turista: a produção cultural, a oferta patrimonial, a restauração, o lazer, o entretenimento e o Desporto.
Estas estratégias, e linhas de ação, tendentes ao desenvolvimento do turismo, quando analisadas à luz da inerente multisetorialidade e criadas num âmbito participado, contribuem, inequivocamente, para o desenvolvimento da comunidade local.